פתגם טורקי אומר ש"קפה צריך להיות שחור כמו גיהנום, חזק כמו מוות ומתוק כמו אהבה".

במשך מאות של שנים הקפה עשה את דרכו על פני חמש יבשות, נדד בכל העולם ושלח שורשים פיסיים ותרבותיים בכל  מקום. מה כבר לא נאמר על קפה שלא אמרו עליו פילוסופים, סופרים, משוררים, תסריטאים, במזרח ובמערב, בפליאה ובכמיהה.

מהו הדבר שמצליח לעורר אצל כולנו את ההתרגשות הזו מכוס קפה אחת קטנה? בואו וקראו מה לאושיות תרבותיות מכל רחבי העולם יש להגיד על קפה ואיך, בעצם, הכל התחיל.

אונורה דה בלזאק:
"קפה מחליק לקיבה... ומייד הרעיונות צועדים פנימה כצבא, הזיכרונות דוהרים... פרשי הדימויים מגיעים ברכיבה מפוארת, לגיונות של תותחני ההיגיון נחפזים... דמויות לובשות צורה, הנייר מתכסה דיו... המערכה מתחילה ומסתיימת בגלים של המשקה השחור, כמו הקרב שמוכרע באבק השחור"

השייח' עבד אלקאדר, 1587, מתוך שיר הלל שכתב לקפה:
"קפה הוא הזהב של האדם הפשוט/ וכמו הזהב הוא נותן לכל אדם/ את תחושת העושר והאצולה"

מחמוד דרוויש:
"יש למזוג את הקפה בעדינות ובאהבה לספל לבן. קפה לא יכול לבטא את עצמו כראוי בספל כהה".

כריסטיאן הנריצ'י (פיקאנדר), "קנטטת הקפה" שהלחין באך:
"כמה מתוק הקפה/ מאלף נשיקות הוא יפה/ עדין הוא מיין/ אני חייבת קפה, קפה/ וגם אם לא ייקחני איש/ מזגו לי חיש/ קפה"

וגם משלנו:
"גבעת חלפון אינה עונה", 1976, ויקטור חסון צועק על החייל המצרי ששובה אותו ומרתיח מים (רמז לעינויים בשבי המצרי) באמצעות כף חשמלית:
"מה זה? אשכנזים נהייתם?! ככה עושים קפה?! אטאללה, גיב אל-פרימוס!"

סיפורי קפה

מקור אגדי אחד לשימוש בצמח הקפה מספר על המיסטיקן הסופי התימני שייח אש-שאדילי, שראה עיזים מתנהגות באופן חיוני במיוחד בעת שסייר באתיופיה. כשטעם את הפולים שאכלו עיזים אלו, חווה גם הוא את אותה חיוניות. מקורות אחרים מספרים את אותו הסיפור על רועה עיזים אתיופי (או ערבי) בשם חאלדי.
באתיופיה היה נהוג בעבר לאכול את פולי הקפה, ולא להכין מהם משקה. נזירים אתיופים נהגו ללעוס את הפולים כדי לשמור על עירנותם. הקפה נדד עם סוחרים תימניים, שהביאו אותו לארצם והחלו לגדלו שם. ייתכן שהרופא הערבי אל ראזי התייחס לקפה באחד מכתביו עוד במאה התשיעית לספירה, אך ההתייחסות הראשונה להכנת משקה מפולים קלויים מתוארכת לכמה מאות לאחר מכן.

החשוב מבין הכותבים הראשונים על קפה הוא עבד אל קאדר אל ג'אזירי, שפרסם בשנת 1857 חיבור על ההיסטוריה והמחלוקות החוקיות סביב הקפה שנקרא "אומדת אל ספווא פי היל אל קהווה". לדבריו, המופתי של עדן, ג'מאל א דין אל דהבאני, היה הראשון שהחל להשתמש בקפה באופן המקובל היום סביב שנת 1454. אל ג'אזירי מתאר את ההתפשטות של הקפה צפונה, מתימן למכה ולמדינה, ומשם לערים הגדולות של העולם המוסלמי - קהיר, דמשק, בגדאד ואיסטנבול. בשנת 1511 נאסרה שתיית הקפה במכה, ובשנת 1532 הצטרפה קהיר לאיסור, אך לאור הפופולריות העצומה של המשקה, בוטל האיסור במהרה. בשנת 1554 נפתח בית הקפה הראשון באיסטנבול על ידי שני סוחרים סורים. מסופר כי סוחרים אלו הצליחו כל כך עד שאחד מהם צבר אחרי שלוש שנים סכום של חמשת אלפים מטבעות זהב. בשנת 1633 אסר הסולטן מורד הרביעי את הקפה ואת הטבק ואף הטיל עונשי מוות על שותי קפה, אך בשנת 1634 הוציא המופתי הגדול של האימפריה העות'מאנית מוחמד בהאי אפנדי פתווה המתיר את העישון ושתיית הקפה מתוך העיקרון שכל מה שאינו אסור במפורש במסורת האסלאמית - מותר.

המסחר הער בין ונציה לבין ארצות צפון אפריקה, והיבוא של מגוון סחורות אפריקאיות אליה, הביא לחדירת הקפה לוונציה, המקום הראשון בו שתו קפה באירופה. כבר במאה ה-16 הביאו חברת הודו המזרחית הבריטית וחברת הודו המזרחית ההולנדית קפה לאנגליה, ובית הקפה הראשון בה נפתח בשנת 1650 באוקספורד על ידי יהודי טורקי בשם ג'ייקוב או ג'ייקובס. הפופולריות של המשקה נסקה במהרה, ובשנת 1675 כבר היו באנגליה כ-3,000 בתי קפה. לצרפת הגיע הקפה בשנת 1669, בעקבות ביקור של השגריר הטורקי שהביא עימו כמות נכבדה של אבקת קפה ואף מספר פולי קפה לחצר המלכותית, ובכך ביסס את שתיית הקפה בפריס. לווינה הגיע הקפה כשלל בעקבות הניצחון מול הטורקים בקרב וינה (1683), ושם אף השתרש המנהג של שתייתו בליווי חלב וסוכר.

לעולם החדש הגיע הקפה בעקבות הקולוניזציה הצרפתית, ראשית למרטיניק ואיי הודו המערבית, בהם הקימו הצרפתים מטעי קפה. בשנת 1787 הבריח סגן אלוף פרנסיסקו דה מלו פאלטה פולי קפה מגיניאה הצרפתית לברזיל, הברחה ששינתה את ההיסטוריה של הקפה. השימוש הנרחב בכוח עבודה של עבדים במטעי הקפה של ברזיל הביא לעלייה ניכרת בתפוקת הקפה העולמית במהלך המאה ה-19 ולהפיכתו ממשקה של האצולה למשקה עממי. במהלך רוב המאה ה-19 והמאה ה-20 הייתה ברזיל היצרנית העיקרית של קפה בעולם ומונופול-למעשה, אך מדיניותה, שגרסה שמירה על מחירים גבוהים, הביאה לכניסת יצרניות חדשות לשוק, ביניהן קולומביה, גוואטמלה ואינדונזיה.

מותגי הקפה שלנו בעולם: עלית קפה, רשת בתי הקפה של Elite Coffee, דונקפה בסרביה, דונקפה ברומניה, MK Cafe בפולין, Chornaya Karta, פלטינום, רוברטו טוטי ופדרוס ברוסיה ואת 3Corasoes וסנטה קלרה בברזיל